Este verano, cruzando Francia en bici, descubrimos que el país galo guarda para los cicloturistas un tesoro oculto: su geografía está atravesada por canales navegables. No, no es que hayamos montado la bici en un patín de playa y ahora pedaleemos muy rápido sobre el agua. Es mejor: los canales suelen tener una vía de servicio muchas veces pavimentada a su lado que en la mayoría de los casos sirve de carril biciy como los barcos no saben subir cuestas, esas pistas ciclables son prácticamente llanas, perfectas para iniciarse en el cicloturismo de alforjas.
¿Cuántos y dónde?
Mapa de canales navegables en Francia
Mirando el mapa de arriba puede parecer que no hay tantos canales, pero teniendo en cuenta que la mayoría de los ríos navegables cuentan también con vías de servicio que se pueden transitar en bicicleta, nos encontramos con que podemos cubrir distancias verdaderamente formidables.
Por ejemplo, es posible unir Nantes en el Oeste con el Rhin en el Este, un itinerario que entra dentro de un proyecto europeo: la Eurovelo 6. También se puede, saliendo prácticamente de Paris por “velorutas” llegar a Marsella, en el sur, enlazando carriles bici y carreteras de poco tráfico cuando los canales no están acondicionados para bicicletas.
Para hacernos una idea más clara de los itinerios de largo recorrido se puede echar un vistazo a la página francesa de referencia sobre la materia, Asociación Francesa para el desarrollo de vías verdes y ciclorutas (Af3v), en cuya web hay además de un mapa, una descripción de las rutas propuestas. Os dejamos, para referencia, el mapa de los largos recorridos.
Grandes itinerarios para bici en Francia
Las rutas que se pueden ver en ese mapa son las siguientes:
- EUROVELO 1 – Cicloruta del litoral Atlántico, la Velodisea
- Canal de Nantes a Brest (340km)
- EUROVELO 6 – Cicloruta de Nantes-Budapest
- El Loira en bicicleta (600km)
- Tour de la Borgoña
- Canal du Nivernais
- Via Rhôna : de Léman al Mediterráneo (560 km)
- EUROVELO 3 o la Cicloruta de los peregrinos
- Vía verde de los dos mares (561km)
- Cicloruta del valle del Lot (500km)
- Avenida verde Londres-Paris
- Paris – Estrasburgo
- Paris – Mont St Michel
- Unión Canal de la Mancha – Loira
- Cicloruta de los Temerarios (Flandres – Lorraine – Bourgogne)
- EUROVELO 15 – Cicloruta del Rhin
Pero…
Hay dos grandes peros a este proyecto. El primero es que los itinerarios no están concluidos. Esto quiere decir que en algunos casos, aunque las vías existan, son caminos de tierra cuyo tránsito no es del todo cómodo, o incluso se hace pesado. Lo sabrán bien quiénes hayan hecho ya el Canal du Midi. Según indican los organismos que lo gestionan, el Canal du Midi está concluído en un 90%, pero quedan tramos en los que el tránsito se convierte en una carrera de obstáculos.
El segundo es que la VNF, que es como la Renfe de los canales fluviales, no autoriza el tránsito de bicicletas en todos los tramos. Sí en la mayoría, o al menos, aunque no explícitamente, sí implícitamente, pero no en todos.
Webs de referencia
Asociación Francesa para el desarrollo de vías verdes y ciclorutas. Están trabajando para definir y marcar itinerarios de largo recorrido y crear nuevos carriles bici de largas distancias. En su web se pueden ver fichas para cada uno de los proyectos y también encontrar guías en papel (en francés) que ayuden a preparar el viaje.
El mapa de los canales está sacado de la página del organismo público que los gestiona, la VNF.
A partir de primavera de 2012 el gobierno francés tiene pensado poner en marcha una página de turismo especializada en bicicleta…
Una idea…
Se nos ocurre preparar una pequeña guía de los principales itinerarios de largo recorrido por Francia. Nosotros hemos recorrido algunos pero estaría bien que fuese algo conjunto con experiencia de primera mano. ¿Habéis hecho alguno? Si os animáis, ¿nos podéis rellenar este pequeño cuestionario?
¡Graciaaaaaas!
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